Ukens LP – "We Wish You a Merry Christmas" av Ray Conniff
Denne uken får du ekte amerikansk julestemning av Ray Conniff og hans «Ray Conniff Singers» på Radio Vinyl.
Ray Conniff var omgitt av musikk under oppveksten i Massachusetts. Moren spilte piano, mens faren var trombonist og bandleder, og lærte sønnen å spille trombone i ung alder. Godt hjulpet av en lærebok i musikk, la Conniff grunnlaget for det som skulle bli en fantastisk karriere – i dag er han kjent som en av de viktigste figurene i «easy listening»-sjangeren.
Veien dit var ikke bare enkel. Etter noen perioder som trombonist i storband under ledelse av Bunny Berigan, Artie Shaw, Bob Crosby og Harry James, valgte han brått å slutte fordi han ikke var spesielt interessert i «bebop»-stilen som vokste frem på førtitallet. Conniff regnet med at det ikke ville ta lang tid før han fant en annen musikerjobb, men tilbudene lot vente på seg, og etter to år tok han jobb som anleggsarbeider i California for en brøkdel av lønnen han hadde tjent med orkestrene. Selv om hverdagen med tungt, fysisk arbeid var hard, holdt han blikket rettet mot musikken, og la en plan for hvordan han skulle komme på rett kjøl igjen.
Mens han tidligere hadde vært mest opptatt av å gjøre som orkesterlederne sa, begynte han å tenke over hva publikum egentlig ønsket. Han studerte de mest populære melodiene fra de siste årene, og tok ukentlige turer til Billboard-kontorene i Los Angeles for å se hva som rørte seg på hitlistene. Han bestemte seg for å konsentrere seg om gjenkjennelige rytmer og nye versjoner av sanger som allerede var etablerte i publikums bevissthet, og utviklet det som skulle bli hans signatur, nemlig et vokaltungt lydbilde. «Jeg var ikke den første som brukte stemmer som instrumenter, men jeg tror jeg var den første som sammenstilte stemmer og instrumenter slik at du ikke lenger hører forskjell», har han sagt i et intervju.
Suksessoppskriften fungerte, og rett før førtiårsdagen fikk han jobb som husarrangør for Columbia Records. Arbeidet han la i arrangementer for artister som Don Cherry, Johnny Mathis og Marty Robbins førte til at plateselskapet turte å satse på en egen utgivelse. Debutalbumet «S’ Wonderful» fra 1955 solgte godt, og tilbragte 16 uker på de amerikanske albumlistene. I 1959 grunnla han gruppen The Ray Conniff Singers, som besto av 12 kvinner og 13 menn. Det storslagne uttrykket han skapte ved hjelp av koret gjør seg kanskje spesielt godt i julesanger, og gruppen ga ut flere album med høytidsstemte julefavoritter
Det mest kjente av disse er «We Wish You a Merry Christmas» fra 1962, som består av seks spor – fire av dem medleyer – der koret tolker tradisjonelle julesanger. Blant dem er lystige låter som «Jolly Old St. Nicholas», «Deck the Halls With Boughs of Holly» og tittelsporet. I denne velfylte julestrømpen av et album finner du også mer høytidelige juletoner på vakre salmer som «Oh Holy Night» og «The First Noel». Sangene fra denne platen spilles fortsatt ofte på radio rundt juletider i USA, når amerikanerne vil ha et stemningsfullt og tradisjonelt lydspor til feiringen. Denne uken får du smake litt ekte, amerikansk julestemning på Radio Vinyl også, når vi spiller de fantastiske låtene fra albumet med jevne mellomrom.
Vil du vinne et vinyleksemplar av ukens LP? Da bør du gå inn på våre Facebook-sider og like, dele eller kommentere innlegget om «We Wish You a Merry Christmas». Lykke til