Ukens LP - «The Beach Boys' Christmas Album»
Kombinasjonen surfepop og julemusikk virker kanskje litt pussig ved første ørekast, men når strandguttene fra California serverer lystige låter på løpende bånd i «The Beach Boys’ Christmas Album» kommer julestemningen raskt.
Brødrene Brian, Dennis og Carl Wilson slo seg sammen med fetter Mike Love og grunnla The Beach Boys i 1961. Da julealbumet kom ut fire år senere, i 1964, hadde bandet allerede rukket å gjøre seg bemerket med seks studioalbum og en rekke hitlåter med tekster som feiret den forlokkende strandkulturen på USAs solfylte vestkyst. Tidligere samme år begynte «the British Invasion» for alvor å utfordre surfemusikken, og gruppen ble nødt til å vurdere et stilskifte for å holde følge med konkurrentene i The Beatles. Likevel hører vi hint av solskinnsstemningen og de musikalske røttene bandet hadde med seg fra begynnelsen av på «The Beach Boys’ Christmas Album».
De fleste låtene ble spilt inn om sommeren, men de stemningsfulle arrangementene fra et studioorkester bestående av 41 musikere bidrar til at albumet har et lydbilde som tidvis sender tankene til tradisjonell, amerikansk julemusikk med innslag av strykere og blåserjazz. Samtidig er den umiskjennelige California-sounden på plass, med de lekre vokalharmoniene vi kjenner fra andre Beach Boys-utgivelser.
Brian Wilson hadde vært med i studio under innspillingen av flere av låtene på Phil Spectors «A Christmas Gift for You from Phillies Records» i 1963, og hentet inspirasjon derfra til planleggingen av Beach Boys-julealbumet. Én tydelig parallell er hilsenen Dennis Wilson fremfører på vegne av bandet mot slutten av den klassiske nyttårsvisen «Auld Lang Syne», som avslutter albumet. Spector bød på en lignende julehilsen i introen til tonene av «Silent Night» på slutten av hans eget julealbum. «Auld Lang Syne» er ikke den eneste coverlåten på Beach Boys-platen – de tolker også velkjente julesanger som «I’ll Be Home for Christmas», «Frosty the Snowman» og «Santa Claus is Coming to Town». I tillegg til de syv klassikerne som utgjør andre halvdel av albumet, får vi fem egenskrevne julesanger signert Brian Wilson og Mike Love
Åpningssporet «Little Saint Nick» er en hyllest til julenissen, omtalt som «a real famous cat all dressed up in red» i teksten Wilson skrev mens han var på et stevnemøte i 1963. Julenissen dukker også opp i «The Man With All the Toys», med en tekst som skildrer huset der han omgir seg med presanger og små hjelpere i førjulstiden. I «Santa’s Beard» får vi høre om en fem år gammel lillebror som røsker skjegget rett av fjeset til det som viser seg å være en kjøpesenteransatt i nissekostyme. «Merry Christmas, Baby» er en kjærlighetssang med nokså sår tekst, der fortelleren har blitt forlatt av kjæresten og håper å vinne henne tilbake tidsnok til at de to kan feire jul sammen. De fleste som føler et fnugg av barnlig forventning når julaften nærmer seg kan nok kjenne seg igjen i «Christmas Day», der The Beach Boys konkluderer med at den lange ventetiden er verdt det når spenningen endelig forløses og julen ringes inn.
Det er ingen tvil om at Brian Wilson fortsatt er stolt av julealbumet han og resten av bandet ga ut for over femti år siden. I disse dager reiser han rundt i USA og holder julekonserter med disse låtene i bagasjen. Hvis du ikke får tatt turen over dammen og heller vil nyte musikken i din egen stue, bør du klikke deg inn på våre Facebook-sider og like, dele eller kommentere innlegget om ukens LP. Med litt flaks kan du nemlig vinne et eksemplar av «The Beach Boys’ Christmas Album» på vinyl, akkurat i tide til å tonesette adventstiden med de lekre julesangene fra The Beach Boys.